Lettre d'Hortense de Beauharnais à son frère Eugène
10 septembre 1807, Saint-Cloud
Je reçois ta lettre, mon cher Eugène, et je veux te répondre tout de suite, à tous les articles. Quant à mon chagrin, il durera toute ma vie, mais, comme tu le dis fort bien, de me retrouver près de l'Empereur et de l'Impératrice, traitée toujours comme leur fille, est une position, si elle pouvait durer, qui me rendrait assez tranquille pour me croire encore heureuse ; tu manquerais cependant toujours à cette réunion.
Je vois par ta lettre que tu es affligé de l'espèce d'oubli où tu te trouves ; tout le monde est réuni ici, c'est vrai, mais tout ce monde est-il aussi utile à l'Empereur que toi ? Je suis bien persuadée que s'il ne te fait pas venir, c'est qu'il ira en Italie comme il en parle souvent, ou bien qu'il ne peut se passer de toi là-bas, mais ne crois pas, mon cher Eugène, qu'il ait changé pour toi. On a beau dire, il n'y a pas d'intrigues. D'abord elles ne pourraient pas te toucher, ni l'Empereur y croire ; il connaît assez bien les hommes pour savoir qui lui est véritablement attaché.
Je veux aussi te gronder d'une chose qui n'est nullement juste. Comment ! Tu te trouverais déplacé au milieu de gens couverts de gloire ! Tu croirais être bien au-dessous d'eux ! D'abord, mon cher Eugène, qui remplit bien la place que l'Empereur vous a confiée, fait son devoir, et qui fait son devoir a toujours le premier rang dans la société. D'ailleurs, pendant la guerre, que faisais-tu ? Etais-tu à te reposer ou à t'amuser ? Tu sais bien le contraire et même, dans le fond, tu dois te trouver plus de mérite d'avoir fait une chose qui était moins de ton goût que si tu t'étais battu. Et puis tu ne sais pas une chose : nous sommes tout à fait dans une Cour ; tout vient du maître ; s'il est content, tout le monde l'est ; si l'Empereur dit du bien de toi, on ne répétera pas ce qu'il a dit, mais on en dira cent fois plus et comme si c'était du fond du coeur. Ainsi, ne te fais donc pas un monstre de tout ce qu'il y a de nouveau ici ; c'est comme partout et comme cela a toujours été. L'Empereur t'aimera toujours, parce qu'il sait que tu l'aimes et que tu mets ton bonheur à le servir.
Ton régiment sera enchanté de te revoir et de t'avoir toujours pour commandant ; tes parents et tes amis seront aussi heureux que toi, et les courtisans te baiseront les mains en t'assurant que, si l'Empereur a conquis l'Italie, tu as su par ta prudence la maintenir dans sa tranquillité.
Adieu, mon cher Eugène ; je crois t'avoir persuadé que tes chagrins sont chimériques, n'y pense donc plus et crois que le seul véritable pour toi est d'être loin de toutes les personnes qui t'aiment et que personne plus que moi ne le ressent. Je t'embrasse tendrement ainsi que ma soeur. Parle-lui un peu du voyage de l'Empereur en Italie, car je crois m'apercevoir qu'elle est un peu triste de ne pas venir à Paris. Je lui répondrai bientôt.
Hortense
Lettre d'Hortense de Beauharnais à son frère Eugène
12 janvier 1807, Mayence
Je t'envoie une lettre du Roi ; tu as sans doute les nouvelles.
L'Empereur a posé les quartiers d'hiver et est à présent à Varsovie ; il ne parle pas encore de ses projets, mais j'espère que sa première lettre nous les apprendra. J'ai reçu une jolie mosaïque de ta femme ; remercie-la pour moi, je lui écrirai bientôt. Je suis bien aise que Mme Franjeau lui plaise : c'est une bien bonne femme. Adieu, je t'embrasse.
Hortense
Lettre d'Hortense de Beauharnais à son frère Eugène
19 janvier 1807, Mayence
Je pars samedi prochain, mon cher Eugène, et j'ai moins de regret puisqu'il est décidé que l'Impératrice ne fera plus le voyage de Berlin. L'Empereur lui a écrit de retourner à Paris. A ce qu'il paraît, il n'est pas prêt de retourner ; on négocie sans doute, mais si les négociations ne réussissent pas, on recommencera à se battre de plus belle au printemps ; c'est bien triste. Quand nous verrons-nous ? Dieu le sait ; il faut cependant espérer que ces bienheureuses fêtes arriveront ; elles sont attendues avec assez d'impatience ! J'espère alors aller à Paris ; mais c'est peut-être remettre bien loin ce bonheur-là.
Adieu, mon cher Eugène, je t'aime et t'embrasse de tout mon coeur.
Napoléon a été un peu malade, mais il va bien à présent.
J'embrasse ma soeur.
Hortense
Lettre d'Hortense de Beauharnais à son frère Eugène
1er février 1807, La Haye
Je suis arrivée jeudi soir à La Haye, mon cher Eugène ; je me porte bien ainsi que Napoléon.
Tout le monde a été bien triste ici de ce malheureux accident arrivé à Leyde, et c'est facile à concevoir.
On m'a très bien reçu ici. Maman doit être à Paris à présent.
Nous sommes dans de grandes incertitudes sur les événements et c'est bien triste. Enfin, il faut de la patience dans tout. Mme de Montaigu a dû t'écrire pour un monument à la mémoire des malheureuses personnes mortes sur l'échafaud pendant la Terreur. C'est une souscription : j'ai envoyé cinq mille francs, et je crois que tu dois faire de même.
Adie, je t'embrasse, ainsi que ma soeur.
Hortense
Lettre d'Hortense de Beauharnais à son frère Eugène
1er septembre 1807, Saint-Cloud
Je suis arrivée à Saint-Cloud, mon cher Eugène, assez bien portante, mais bien affligée ; tous ces lieux me retraçaient tant tout ce que j'ai perdu ! Quelle émotion j'ai éprouvée en revoyant l'Empereur, l'Impératrice, et mon pauvre enfant ! Il ne manquait que toi, mon cher Eugène, pour que la réunion de toutes les personnes que j'aime me fasse encore éprouver des sensations agréables.
L'Empereur est toujours bon pour moi ; je cherche bien à prendre sur moi pour ne pas l'ennuyer par mon chagrin, mais j'avoue que souvent je n'en suis pas maîtresse. Combien je suis plus triste encore en songeant que je ne te verrai pas de sitôt ! L'Empereur parle quelquefois de te faire venir, en riant, mais ensuite, il parle de son voyage en Italie. Je ne sais qu'en penser. Cela m'attriste, mon cher Eugène, car tu sais combien je serais heureuse de te voir, ainsi que ma soeur.
Je vous embrasse tous les deux tendrement.
Hortense
Lettre d'Hortense de Beauharnais à son frère Eugène
22 août 1807, Lyon
J'ai reçu ta lettre, mon cher Eugène, car je voyage avec le Roi et très lentement à cause de sa santé qui est cependant meilleure ; moi, j'ai toujours les nerfs bien affectés, mais on n'a pas de si grands malheurs impunément et sans qu'on ne s'en ressente toute sa vie. J'emporte toujours l'espoir de te voir à Paris : il est impossible que l'Empereur ne t'y fasse pas venir et je t'assure bien que je lui en parlerai ; mais tu sais que je n'y pourrai pas grand'chose, s'il a décidé que cela ne se pouvait pas, mais, après te l'avoir promis si longtemps, je ne puis pas penser que cela ne se puisse plus à présent ; cela me ferait trop de peine de ne pas te voir, ainsi que ta femme ; je m'en étais fait un bonheur, et tu sais que ce mot n'est pas commun pour moi.
Je suis avec le Roi, bien ensemble ; je ne sais pas si cela durera ; je l'espère, car il a le désir d'être mieux pour moi et tu sais que je n'ai jamais rien fait pour être mal.
Je t'écrirai souvent de Paris. Il y a une grande réunion de personnes marquantes. Je sens que, sortant d'une profonde retraite, les premiers moments seront pénibles pour moi et combien j'aurai besoin de courage. Il m'aurait été bien doux d'aller passer quelques temps à Monza avec toi ; tu sais que j'ai des devoirs et qu'il faut que je les remplisse. D'ailleurs, j'en ai un bien doux, qui est d'aller voir l'Empereur. Comme je l'ai toujours regardé comme mon père, j'espère trouver en lui les mêmes sentiments que je lui porte et qu'il m'accordait autrefois ; mais il est si entouré et nous voit si peu que je crains qu'il ne nous aime plus autant. Cependant, il a été bien bon pour moi dans mon malheur, et il doit nous rendre la justice que nous avons toujours mis notre bonheur à faire ce qui pouvait lui plaire ; puis c'est peut-être aussi une crainte imaginaire.
Je suis sûre aussi qu'il est content de toi et, s'il ne te fait pas venir, ce ne sera sans doute pas son coeur qu'il consultera. Ainsi, il est aisé de prendre son parti pour tout le reste.
Adieu, mon cher Eugène, crois qu'il m'est bien doux de penser que tout ce qui peut m'arriver dans la vie, mon frère le partage.
J'embrasse ma soeur. Je ne veux pas oublier ma petite nièce, mais, quand je parle d'un enfant, je ne puis encore m'empêcher de pleurer.
Hortense
Lettre d'Hortense de Beauharnais à son frère Eugène
23 février 1807, La Haye
J'ai vu avec bien du plaisir, par ta lettre, mon cher Eugène, que tu t'étais amusé ce carnaval. J'aurais bien voulu être à ta jolie fête ; cela a dû être charmant. Nous avons eu, ici, un grand bal le lundi et, le mardi, chez le maréchal Ver Huell ; mais tout cela n'est pas ce qui s'appelle les plaisirs du carnaval : on ne s'est pas plus aperçu dans notre intérieur que c'était un temps de plaisirs et où la gaieté est permise.
Tous les jours se ressemblent ici. Le Roi travaille beaucoup. Le matin, quand il fait beau, je vais un peu me promener, puis je rentre, je fais un peu de musique.
Je t'ai dit, je crois, que j'avais amené Mme Duroc ; elle compte repartir après-demain ; alors, je veux, le matin, entreprendre quelque occupation sérieuse. Je dîne avec le Roi et nos petits enfants. Dans la soirée, on fait entrer seulement les personnes de service : c'est là où l'on voit des mines allongées, qui restent droits comme des piquets, qui ont l'air d'avoir une peur de vous extrême, qui osent à peine dire deux mots. Tu me diras : "C'est votre faute. Pourquoi ne les mettez-vous pas à leur aise ? La société en serait plus gaie, et les convenances n'en seraient pas moins bien gardées." Mais, que veux-tu, cela ne peut pas être autrement. Nous faisons une partie de reversi jusqu'à dix heures, puis on prend le thé et on va se coucher.
Si ces gens-là savent si je suis bonne ou méchante, spirituelle ou bête, ils seront bien fins. Mais ces fêtes, ces malheureuses fêtes, quand viendront-elles ? C'est là où nous serons gais ! Je ne sais pourquoi, mais, outre le bonheur que j'aurai à te voir, je jouis toujours de la gaieté des autres. J'aime à voir tout en mouvement ; une fête publique me fait plaisir et il me semble que cela me communique une gaieté que je n'aurais peut-être pas sans cela. Ici tout est morne : chacun fait ses affaires tranquillement et, sans la trompette que j'entends quand on relève la garde, et qui me rappelle ta caserne des chasseurs, je me croirais relevant de couches ou d'une grande maladie. Nous n'avons ni les plaisirs de la ville ni les plaisirs de la campagne, mais seulement les incommodités de la grandeur.
Adieu, mon cher Eugène, je dois t'ennuyer un peu de mes doléances ; mais je regretterai toujours notre bon jeune temps où nous étions si heureux.
Hortense
Lettre d'Hortense de Beauharnais à son frère Eugène
24 mars 1807, La Haye
J'ai pleuré de joie, mon cher Eugène, en apprenant l'heureux accouchement de ta femme, et, en même temps, de tristesse en songeant que te voilà déjà en famille et que je suis étrangère à tout cela. Est-ce que je n'aurais pas dû embrasser la première ton petit enfant ? Je ne suis pas fâchée que ce soit une fille, il en faut bien pour nos petits garçons ; l'Impératrice m'a envoyé le fils de M. Marescalchi avec ta première lettre ; je l'aurais embrassé de bon coeur ; il est arrivé hier, et aujourd'hui je reçois ta lettre du 16. Je sens combien tu as dû souffrir en assistant à l'accouchement de ta femme ; c'est un moment bien pénible mais, heureusement, c'est fini, et je suis bien tranquille pour les suites puisqu'elle a Mme Franjeau avec elle. Mes petits enfants embrassent leur petite cousine et moi je n'ai pas besoin de t'assurer combien je partage tout ce que tu éprouves.
Donne-moi souvent des nouvelles de ta femme et embrasse-la pour moi.
Hortense
Lettre d'Hortense de Beauharnais à son frère Eugène
25 mai 1807, Orléans
Je veux t'écrire, mon cher Eugène, car tu croirais que je ne t'aime plus, mais si tu savais ! Je ne sens plus rien. Il est mort, je l'ai vu ; Dieu n'a pas voulu que j'aille avec lui. Cependant, je devais ne pas le quitter ; à présent, je ne mourrai plus, car je ne sens plus rien et c'est pourquoi je me porte bien. Tu ne sais pas tout ce que j'ai perdu ; c'était déjà un ami pour moi, personne ne m'aimera jamais comme lui. Quand je l'embrassai , une heure avant, il avait déjà les yeux fermés, il me dit : "Bonjour, maman" ; il respirait à peine. Si tu l'avais vu étouffant ! J'entends encore sa respiration ! Cependant, je suis bien loin, je vais prendre les eaux, et il est resté là-bas ! Je suis à Orléans.
Tu ne sais pas une chose ; je pleurais autrefois ; à présent je ne pleure plus. J'ai toute ma tête, c'est tout ce qui m'est resté, mais je ne sens plus rien ; je n'ai plus de coeur ; il est allé avec lui et, moi, je suis restée pour fatiguer tout le monde, pour n'être plus aimée de personne puisque je ne sentirai plus rien ; tu vois bien que j'aurais mieux fait d'aller avec lui. Je te raconterai tout ce qu'il m'a dit, tout ce qu'il promettait d'être, comme il m'aimait ; je le regardais souvent en disant : "Ce sera toute ma consolation."
Va ! Eugène, il ne faut pas mettre tout son bonheur à faire bien dans ce monde ; vois comme on en est récompensé. Mettez toutes vos affections sur un objet aussi pur, et voilà comme il vous est enlevé. Il ne faut plus rien aimer dans ce monde. Aussi, si je reste comme je suis, je serai peut-être heureuse, oui, mais on ne m'aimera plus : toi, tu m'aimeras toujours, n'est-ce pas ? Adieu, je suis un peu fatiguée, je te raconterai un autre jour tout.
Hortense
Lettre d'Hortense de Beauharnais à son frère Eugène
8 décembre 1807, Paris
Je suis un peu souffrante, mon cher Eugène, je crois que c'est un commencement de grossesse. Ce sera un bien pour moi, puisque cela me forcera à prendre un peu plus d'intérêt à moi, mais cela ne pourra jamais me faire oublier mon pauvre enfant ; si jeune il m'aimait déjà tant, que je m'en voudrais même de ne pas y penser toute ma vie.
Je ne puis assez te dire combien l'Empereur a été bon pour moi ; je t'assure que je sens bien que si je pouvais rester quelque temps tranquille à Saint-Cloud, je me trouverais beaucoup mieux ; les petits soins qu'il a la bonté de prendre quelquefois pour me distraire me touchent plus que je ne peux t'exprimer et je m'aperçois bien que, malgré l'absence, l'Empereur sait toujours distinguer les personnes qui lui sont véritablement attachées ; ainsi, sois bien persuadé que s'il ne te fait pas venir, ce ne peut être que parce qu'il a besoin de toi là-bas.
Le prince Jérôme a été très aimable pour moi ; le prince et la princesse Murat ont été un peu plus froids ; on m'a répété plusieurs choses qu'ils ont dites de moi qui sont si mal que j'ai de la peine à le croire. J'avoue que je ne croyais pas que ma position et mes malheurs puissent faire envie.
Adieu, mon cher Eugène, c'est notre attachement qu'on doit envier et notre contentement intérieur qui vient de n'avoir jamais rien fait de mal. J'embrasse ma soeur et ta petite fille.
Hortense
